Turismo espacial

Ahora que el visitante de la estación espacial  Dennis Tito ha logrado ir a donde ningún turista ha ido antes, ¿quién será el próximo en línea?

Podría ser James Cameron.

El director de “Titanic” y “The Terminator”, ha dicho durante años que él quiere ser el primer no-astronauta en hacer una caminata espacial — presumiblemente con cámara en mano.

Y Cameron no está solo. Aunque la NASA aún se mantiene firme en su posición de que la visita de 20 millones dólares de Tito a la estación espacial es una única excepción, varias empresas están planeando para un futuro cuando el turismo espacial será de rutina. Algunos ya están tomando reservas para vuelos suborbitales cortos en el espacio, mientras que otros están elaborando planes para grandes hoteles en órbita.

Space Adventures, de Arlington, Virginia, una de las empresas que ayudó a organizar el vuelo de Tito, dice que tiene más de 100 reservaciones para los vuelos que planea comenzar a ofrecer en un plazo de cinco años – en un cohete a ser nombrado más adelante. Y la empresa está negociando con “unas cuantas” personas para los vuelos a la estación espacial, similares al de Tito, que concluye el domingo. “Algunas de ellas son extremadamente serios”, dijo Eric Anderson, presidente de la compañía.

Ninguna de las empresas implicadas en el turismo espacial revelará sus listas de clientes potenciales. Pero MirCorp - la compañía que inicialmente arregló el vuelo de Tito en el espacio, cuando tenía un contrato para operar la ahora desaparecida estación espacial Mir – trabajó con Cameron hace dos años y estableció los contactos iniciales con la Agencia Espacial de Rusia. Como resultado de ello viajó a Star City, donde se encuentran la mayoría de las actividades espaciales de Rusia y de Entrenamiento de Cosmonautas, y se sometió a un examen físico previo.

Este artículo fue escrito por David L. Chandler para The Boston Globe.