Turismo espacial

LAS CRUCES, NM – Las autoridades de Nueva México han establecido las bases para arrendar parte de su puerto espacial comercial a Virgin Galactic, como base para su empresa de turismo espacial.

El empresario británico Richard Branson y el Estado firmaron un memorando de acuerdo de 37 páginas el lunes, estableciendo los términos de un contrato de arrendamiento, que requiere que la empresa pague al Estado 27,5 millones de dólares en 20 años.

El acuerdo no es jurídicamente vinculante, pero el estado Secretario de Desarrollo Económico Rick Homans dijo que espera un contrato de arrendamiento, basado en el acuerdo que se firmó, en un plazo de tres meses.

Spaceport America lanzó un cohete desde una plataforma de lanzamiento temporal en el otoño pasado, y las autoridades esperan completar la instalación de 198 millones dólares a finales de 2009 o principios de 2010. El estado ya ha asignado $ 115 millones para el proyecto y espera  cerca de $ 25 millones en fondos federales durante los próximos cinco años, con el objetivo de crear un hogar para vuelos al espacio públicos en el futuro.

Según el acuerdo, Virgin Galactic se comprometió a alquilar unos 83,000 metros cuadrados de espacio de terminal y hangar. La compañía pagará $ 1 millón por año durante los primeros cinco años del contrato de arrendamiento, y 1,5 millones por año para el resto del término. También pagará cuotas de usuario y la renta de la tierra.

El objetivo inicial de Virgin Galactic es convertirse en la primera compañía en ofrecer vuelos suborbitales al público en general, según su sitio web. No establece plazos para el lanzamiento, pero dice que si los vuelos de prueba de una nave suborbital van bien a finales de este año podría iniciar operaciones comerciales un poco más de un año después.

Esté artículo fue publicado originalmente en http://www.foxnews.com/story/0,2933,261625,00.html